8.乱兵欲焚街

千人一同去。

    很快这群被拣退的镇兵就占据了扬州官河两岸，在楼宇瓦肆间搭起窝棚来，然后开始横在河道上，强逼来来去去的船只雇佣他们“搬货”，其实付钱了也不搬，但是如有谁敢不付，就大肆出手殴打，有的船只运货在官河上，走了不到五六里，货物就被“搬上搬下”七八次，便如毒瘤般梗阻在扬州城的命脉上，吓得四周的商贾这一两日都不敢行舟。

    “岂有此理！”高岳晓得，必须得把这群兵痞给整顿好，不然拣退制度便根本推行不下去。

    “卫公暂且息怒，这群蛇鼠占了长街，彼处多有货栈钱柜，还有楼院甲第，扬州城的繁华都在那里，若是派遣武毅军强硬弹压，炮铳齐飞，恐怕会让其毁在战火当中。”顾秀、元洪，包括韩愈在内，都起身请求高岳冷静处理此事。

    高岳便说：这件事我自有办法。

    而后高岳招手，让顾秀和自己立在食堂的墙角下，带着疑惑问到：“这些镇兵的背后，有无人暗中支持？”

    顾秀很低声地说：“似乎有盐商卖米给他们，且卖得很低，等同于送。”

    “这群蛆虫，自作死耶。”高岳冷冷地说，决心已定。

    次日平明时分，闹事的镇兵呼啦啦，一群猬集在螺蛳桥，攀爬到桥梁或船桅高处，往北望去：只看到旌旗招展，甲胄森严，“武毅军中军从子城中书门出来啦......越过浊水啦......”

    那边，“武毅军右军从参佐门那边来了......”

    同样的另外群镇兵都窝在城南太平桥处，看到武毅军的左军从官河南口，列队进入到万岁桥处，距离自己不过一里半，也无不胆寒。

    半个时辰后，武毅军从西北、东北、正南三个方向，将乱兵们压迫在七八里长的官河长街间。

    混乱里，有乱兵高举着火把和草束，狂呼：“不要慌，这长街邸肆宝货钱帛堆积如山，何止百万千万贯？那高岳若是敢来强的，我们就纵火，烧它个干干净净！”

    “对，不用怕！”数千乱兵叫嚣着，然后让家人躲在窝棚当中，找出各种点火器具和搜罗来的市井武器，两头收缩，最后全部盘踞在中央地带。

    这时扬州城长街里的百姓、商贾、匠人、娼妓都尖叫失声，拖儿带女，夹着值钱的细软箱箧，自长街内往外跑。

    武毅中军千余将士，手持着火绳晃悠的神雷铳，披着厚实的西蕃式锁子甲，沿螺蛳桥两岸展开阵势，桥梁上则立着撞命郎，将貔貅旗和骑马的高岳围在中央位置。

    秋季时分，官河上并无舟船，薄凉的雾气翻涌弥散，在双方如雨般的火把照耀间横来移去。

    武毅军方面，戈戟竖起，旗幡猎猎，神雷铳则全部端平，外六角内圆的铳口悉数照准着乱兵所聚集的方向，场面万分紧张。

    场面暂时很寂静。

    良久，高岳朗声说到：“儿郎们如此何为？大家为兵，不过是求口饭食，现在被拣退，军府也补足了钱和布帛，此后各谋生计，也不失为件美事，为何要阻断漕河，强行勒索商旅。”