4.欲废虚估法

头发已稀疏很多，额头凸出，右手患了风痹无法自由行动，眼神也开始不济起来，那双原本能在平地见到钱流的眼睛，现在也不太灵光了。

    待到高岳到他眼前时，他才看得清楚。

    最后檐子的帷帘被去掉，当作床几，让瘦小的刘晏坐在其上。

    高岳跪坐在旁边的蒲席上，与刘宗经一道侍坐。

    更远处，刘晏的老仆旺达，蹲坐在那里，像是泥塑般，现在他已经完全聋掉了，眼神更是看不到，能随主人从华州赶到这里便是不容易。

    “逸崧，还记得那次在风雪里，你我的偶遇吗？我曾对你说过，虽然我仕途不顺，可还是想更进一步。”刘晏悠悠地说，“没错，那时我想要的，便是入政事堂为宰相。”

    高岳沉默不语。

    “可惜啊，那时候我便说自己鬓发霜白，如今又是匆匆十多年过去，我已行将就木了。但我也想通了，我唐是不会让搜括财赋的臣子当真宰相的，那时的我是痴心妄想而已......”

    “晏师，你为何说自己是搜括之臣呢？”

    刘晏笑起来，对高岳说，没说错，我本就是替手第五琦去江淮搜括的臣子，而今轮到逸崧你为如此的事了，不过时代发生了变化：我唐过去是不允许财赋之臣为真宰相的，到了逸崧你这时，却是以真宰相兼理国计财赋，说不定再过二三十载，就真的让财赋之臣入政事堂为真宰相了——因为对皇帝来说，钱和粮越来越重要了。

    谁掌握了财赋和漕运，谁就掌握了这个国家的命运。

    “逸崧，我知道你的想法，你准备改革漕运，聚集半个天下特别是江淮东南的财力，编练新军，然后再平定淄青和河朔，重新把江山给一统起来。我先前和你的策问，你大半完成了，不但成功在西北营田练兵，还光复了陇右、河西，现在我想听的是，你准备如何在江淮推行你的革新之法呢？”

    说到此，高岳锁着眉梢，拱手静默着。

    有些想法，他不知道该不该对刘晏说。

    “说吧。”刘晏的眼睛里满是温和，他鼓励着高岳，“你还怕个将死的老人吗？”

    这时高岳才开口：“最前的一条，便是改漕运路线，然后便是，废除晏师的虚估法。”

    可刘晏好像早就明白似的，眯着眼睛，微微叹口气，“虚估法，并非是法的弊端，而是时的弊端。我主国计时，西北防秋军卒需要春冬衣赐，向回鹘买马也需要大批绢布，而河南残破，河朔割据，绢布所产只能仰仗江淮，一匹值得四贯钱，故而行虚估法，让盐商多交纳绢布，运抵京师及西北；然则而今一匹绢布不值八百文，降了足足五倍，商贾还以每匹四贯的价钱，充抵榷盐钱，也是该到了废除的时候了。”

    “非但如此，官府于江淮征收赋税，统统要求纳钱，于是让百姓先将织出的布匹折换为钱，于是百姓的一匹布只能折为八百钱，且每逢夏税时，所折布匹数目一时极多，价钱更是跌到五百文一匹，可百姓将布匹交上去后，地方官府却依旧以每匹四贯钱的价钱充抵两税，在这中间大肆谋取私利。百姓受此苦，已非一年两年。”

    “那逸崧你当如何处之？”