20.悬瓠城炎上

头，向官军请罪乞饶，若高岳答应，他们便把吴少阳给直接送出去；若高岳不答应，他们再奉吴少阳为主，死战到底不迟。

    然而刚跑了不到三十步，西城整个城墙忽然剧烈摇动起来，自下而上，一股股暴烈的火花不断窜起窜高，夹杂着城内守兵和百姓惊恐的号哭，也震得肩舆都翻倒了，吴少阳跌落在城头上，犹自挣扎骂个不休。

    是神雷火药，官军在用驴车于城墙里掘出洞窟后，就往里面塞火药，火药包覆着蜡纸，在开战前搅拌均匀好，分别装入到木桶乃至棺椁里，用绳索拖曳着，再推入到驴车中，再集中到指定好的数处大洞窟里。

    接着便引燃了。

    汝南西城当即被轰塌三段缺口，接着各路官军或冲入进去，或攀爬垒好的土梯，和蔡兵们开始巷战。

    到日暮时分，官军已夺取西城主要的坊市街道，更有数个幢队的定武军精锐，直接推着还完好的驴车，以为掩护，凿穿邻靠东城的屋舍墙壁，入内又开始挖掘东城的墙脚来。

    西城蔡兵被击杀千余，又有数百裹挟着百姓和家人，在绝望里从城墙高处跳下，坠水坠地而死，死者遗骸涂地无数，其余的尽数投降——随即被官军押往干涸的柴潭围堰上，挨个就戮。

    最后，北堤到鹅鸭湖处的千余蔡兵果然如高岳预料那般“自灭”——西城已陷落，东城他们又无路可去，只能集体投入护城河里溺亡。

    柴潭堰上，鬼哭阵阵；

    东城城头，哀恸震天；

    萦绕东西城的护城河里，浮尸无数。

    最后还能撤入东城的蔡兵，仅剩三千余。

    看到这景象的吴少阳，彻底崩溃了，他没要别人逼迫，在入夜后自己穿上了白麻衣衫，在东城上对天中山方向不断叩首，直到血流满面，请求放下架云梯，自己走下来，到高岳帐幕前谢罪，任凭高岳处置他和他家人，只求能保全城内军民的性命。

    “蔡贼计穷，本道岂可纵虎归山？所谓天予不取反受其祸是也。”对此高岳断然拒绝。

    吴少阳又哀求，允许放城中百姓出来。

    “圣命紧迫，只要尽快取汝南城，岂有时间甄别拖宕？”高岳再度拒绝。

    最终，整个汝南城全都崩溃了。

    过了两日，东城的城门，居然被自内打开了。

    这简直是开门就戮的表示。

    因为淮西完全没有了抵抗下去的底气，也没抵抗下去的能力，更没抵抗下去的意志。

    全都被粉碎了。

    呐喊中，官军争先扬着战旗，冲入东城。

    东城内，自杀的蔡兵及其家人的尸身躺满了屋舍、沟渠和蹬道间，数目何止万人？

    只有百姓跪拜在道路两侧乞活。

    子城望楼，火焰冲天而起，吴少阳先于其中杀妻，杀妾，杀女，杀子，又杀鲜于熊儿，而后纵火，自刎，一气呵成。

    自李忠臣（董秦）、李希烈起，割据淮西申光蔡三州二十余年的军人集团，至此随着汝南悬瓠城的陷落，彻底覆灭！