24.大领主之征

    帝国皇帝的加冕仪式结束后第7天，一个震惊的消息从新暴风城的冬宫以飞快的速度传向整个帝国。

    瓦里安.乌瑞恩皇帝陛下，将打破帝国和联邦的政治僵局，在库尔提拉斯的伯拉勒斯港，与联邦的最高议会大议长埃德温.范克里夫阁下进行会谈。

    而根据满天飞的小道消息的传言，据说在这次会谈之后，帝国和联邦就会相互开放边境，双方的人民们就可以自由往来两个国家，只需要缴纳一笔并不昂贵的费用，在帝国的行政厅里办理一个叫护照的东西。

    帝国的商人们也提前探知了好消息，据说皇帝和议长的会谈中，也有关于联邦和帝国通商的协议，也就是说，从今往后，他们不需要再干走私的活，可以光明正大的在双方国家做生意了，当然，那些就喜欢干黑活的家伙们，从此也得洗手上岸了，因此真正的贸易协定一旦签署，就意味着双方会同时开始打击走私的行为。

    这让一众大海商感觉到了痛苦，但他们其实也很快乐，毕竟，谁不喜欢光明正大转来的钱呢？

    最后的小道消息，是关于东部大陆北疆的斯坦索姆区的问题。

    那个地方是联邦和帝国的有争议地区，帝国认为那是他们的祖地，而联邦却想要继续维持银色黎明教团国的存在，而不愿意就那么将斯坦索姆还给帝国。

    而根据那些消息灵通的人的说法，这件事到最后，很可能会是双方各退一步，让银色黎明教团国真正成为双方国家的缓冲区，而据说，那里会从一个军事地区，变成一个自由贸易区，这个消息也让很多投机者以最快的速度，购买了前往斯坦索姆区的船票。

    他们要借着这股和平的东风，在那片古老的大地上大展身手。

    这些纷乱而惊喜的消息也成功的吸引了帝国吃瓜群众们的好奇心，让他们忽略了身边正在发生的改变，比如，那些突然消失的贵族们，比如那些被清缴的财物，又比如各个王国愿意接受帝国邀请的行政人才，都在分批前往新暴风城，接受行政能力考核，来在新的体系里，重新获得官职。

    在帝国皇帝的管理与命令下，帝国的中枢再次开始运转，很多曾经追随洛萨皇帝的工作人员都在瓦里安的召唤下，重新回到了自己的工作岗位，而借助帝国光明之下的黑暗世界的势力的帮助，那些试图逃亡或者试图反抗的贵族们，都会在真正行动之前，被军情七处的特工们一举拿下。

    基本上没有大型冲突的发生，都是一些局部的小战争，而关于这些战乱的消息，也被严密的封锁，不会让帝国的人民知晓。

    在那些思乡心切的人民的关注中，时间终于来到了帝国和联邦双方首脑会谈的时间，在今日的伯拉勒斯港，普罗德摩尔家族几乎出动了所有士兵，将整个城市都戒严了起来，这场会谈的意义太重要了，一旦出现任何的疏漏，对于人类文明来说，都是个可怕的灾难。

    为了表达诚意，帝国皇帝瓦里安.乌瑞恩，亲自带领着帝国的四位守护，在伯拉勒斯港迎接着远道而来的联邦议长。

    原本的国王们变成了大公爵，但他们也有了新的，酷炫的官职。

    比如加林.托尔贝恩的北境守护，利亚姆.格雷迈恩的西境守护，德雷克.普罗德摩尔的东境守护，以及阿尔萨斯.米奈希尔，帝国南境守护。

    他们作为瓦里安政府在各大王国的代言者，是真正的军政一手抓，其权利并不比曾经身为国王时更小，而且他们还处于整体的体制运转之中，当然，伴随着帝国的重新稳定，守护们的权力必然会被未来逐渐完整的政体取代，直至最后，帝国真正的成为一个团结的国家。

    他们和皇帝之间也许还会有冲突，但这也没什么，毕竟，他们已经迈出了最艰难的那一步。

    “砰、砰、砰”

    伴随着联邦的舰队在伯拉勒斯港靠岸，48响的礼炮伴随着音乐号角声，在整个港口响起，带着假发的埃德温.范克里夫议长在几分钟之后，出现在甲板上，他穿着黑色的礼服，内衬白色的衬衫，虽然这位议长的身材有些走形，但是在这个盛大的场合里，没人会在意这些。

    在埃德温议长挥起手，向港口的人民挥手致意的时候，一阵阵热烈的呼唤声就将这港口填满了，而在范克里夫身后，联邦的议员们，那些穿着礼服的人类、精灵、矮人、侏儒、狼人、吸血鬼、不死者亡灵们也在打量着帝国的疆域，在过去的对立中，不光是帝国会扭曲联邦，联邦其实也在扭曲帝国，对于一些议员来说，这是他们真正意义上，第一次踏上帝国的土地。

    但他们并没有感觉到敌意...

    看着那些欢呼的人群，他们感觉到，其实双方...并没有什么不一样。

    “埃德温议长，感谢您的大驾光临。”

    在议长走下舷梯的时候，瓦里安皇帝向前走出几步，主动伸出了左手，而埃德温.范克里夫，看着瓦里安那张布满了伤痕以及被时光留下痕迹的脸，他突然陷入了强烈的既视感里，精明的思维在这一刻显得稍有些混乱，他对瓦里安说：

    “您还在暴风城主政的时候，我只是一个工头，我带着石匠兄弟会为您修城墙，结果您却拿不出钱付我们的报酬...”

    “是啊。”

    瓦里安皇帝并没有愤怒或者无措，他看着眼前的范里克夫，他说：

    “如果我当时能拿出足够的钱，也许现在我们见面的场景就会不一样了。”

    “哈哈”

    议长笑了笑，他伸出手，握住了瓦里安的手，他轻声说：

    “如果您当时付钱了，我现在可绝对没资格在这样的场合里和您见面，但怎么说呢...都过去了！感谢您踏出这一步，皇帝陛下，你表现出了善意，联邦...联邦也不会让您失望。”

    “嗯。”

    瓦里安点了点头，他轻声说：

    “很抱歉我当年让您失望了，范克里夫阁下，但这一次，再不会了！”

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