1564 烧成灰烬

相比，她们生活的环境大框架没变，在许多方面却已经出现了细微混乱的恶化。成为了岌岌可危的边缘人后，乔元寺半是出于好奇，半是不得已地观察起了身边的世界：除了逐渐多起来的疏忽欺瞒、敷衍粗陋、低劣荒谬之外，治安好像也在慢慢变差了，其中一部分耸人听闻的新闻和故事，总叫她怀疑是进化者闯出来的祸。

    作为一个隐藏在变形人之中的异类，一个苟活于末日世界的普通人，乔元寺清楚地意识到，她今后的生活只会慢慢地、一点点地越变越糟糕——如果她足够幸运的话。

    要是运气不好，这个世界说不定会一夜之间急速变成她认也认不出来的样子；不知道哪一天，她会在踏出家门的早上，被这个世界一把攥住、烧成灰烬。

    后来乔元寺知道了，她被烧成灰烬的时候，不是早上。

    在倒数第十个月整的那一天，乔元寺进家门后，从自己的电话答录机上接到了金妍的一条留言。“乔小姐，”后者的声音略微有点儿激动，“你听了不要生气，我知道你不赞成我这么做……但是我这一次有百分之两百的把握，我找到了另一个看得出变形的正常人！”

    乔元寺一颗心登时悬了起来。金妍头脑是清楚聪明的，但是她毕竟年纪还小，有时可以说是勇敢也可以说是莽撞；加上第一次接触别人就遇上了乔元寺，受到这种成功的鼓舞，她总觉得自己还能再找到一个乔元寺。

    “你别担心，关于你的存在，我一个字也没有对他提起过。我们约好今晚七点在学校旁边的公园见面，到时我会仔细观察考量他……”

    七点钟？

    乔元寺抬腕看了看表，急忙抓起门旁挂着的帽子和围巾，转头就冲出了门。

    金妍确实是加了考虑的。此刻时节已经渐渐入冬，七点钟的公园早就已经全黑透了。在一盏一盏的橘黄路灯下，公园里人迹稀稀零零，四下里视野开阔、四通八达，真要出了什么意外，金妍也有脱身的机会。

    四处搜索的乔元寺，在看见远处长椅上的两个人影时，急急刹住了脚步，在花坛边沿坐了下来。她处于树荫的遮蔽下，把帽子拉低、围巾提高了，眼睛紧紧盯着那一对仿佛情侣般的人影上——那男生年纪比金妍大一些，相貌陌生，不像是学生，倒像是已经上班了的。

    乔元寺远远坐着观察了一会儿，渐渐放下了半颗心。在这么远的距离上，她自然是什么也听不见的；但是从二人互动时的氛围与肢体动作上，看起来一切都进行得很平稳顺利。二人交谈的时间不长，十几分钟之后，他们对彼此点了点头，那男生先站起来走了。

    还好，她另外半颗心也放下来了。乔元寺跟过来，只是为了要保证金妍安全，如今见那男生先一步走了，金妍还好好的，才终于松了口气——想了想，她站起身，远远跟上了那个男生。

    那男生似乎没有意识到自己被跟踪了；两个人一前一后，安安静静地走在黯淡昏暗里。公园里人很少，只有一个上班族模样的男人从他们身边走了过去，过了一会儿，一个穿着红色公司制服的女职员走了过去；接下来，两个年纪相似、胸前戴着工牌的女孩走了过去，又有一个穿着蓝色公司制服的中年人走了过去。

    ……人少吗？

    当乔元寺猛地刹住脚，扭头就往回冲的时候，在她的视野角落里，那个男生头也不回地走向了公园大门。

    在那个昏暗阴冷的冬天傍晚，记忆中的一幕幕，也变得像是黑白电影一样老旧而不真实了。

    乔元寺记得自己一路都在拼命地往回跑，明明不过两三分钟的路程，却好像永远也跑不到头。而金妍，却像是冷不丁一下突然出现在她眼前的：金妍仍旧原样坐在长椅上，不知何时低垂下了头，长发遮住了她的侧脸。

    在金妍身边，那个上班族的男性，那两个戴工牌的女孩，那个穿红色制服的女职员，那个穿蓝色制服的中年人，此时正站成一圈，将长椅上的女生围住了。在听到了乔元寺跌跌撞撞、又猛然顿住的脚步声时，他们接二连三地转过了头。

    每一张都是人脸。

    乔元寺在恍恍惚惚之中，对他们的视线浑然未觉，只是死死地盯着金妍。

    金妍终于也慢慢地转过了头。

    血红色的粗大抓痕从她的眼角里爬了出来，仿佛血迹撕裂了大地，蜿蜒攀爬在她的面孔上，将她的脸撕成了几块。她的眼泪一颗接一颗地掉下来，却没法将她脸上的血痕冲散哪怕一点点。

    乔元寺倒吸了一口凉气，喉咙里发出了小小的一声，等她急忙将双手捂住嘴巴的时候，已经晚了。就像是听见了什么信号，那群公司职员朝她一步步走了过来。

    “果然还有一个啊。”不知是谁说了一句。